לכל אחת ואחד מאיתנו יש יעד חלומות כזה בראש, מן הסוג שברור לנו שעל אף שהוא ממלא אותנו בסקרנות, רוב הסיכויים שלעולם לא נזכה לבקר בו. אין כל ספק שסעודיה היא חלום רחוק שכזה עבור לא מעט מטיילים. מצד אחד, היא נמצאת ממש במרחק נגיעה מכאן. ומצד שני, כל כך רחוקה כשזה מגיע למציאות הפוליטית והתרבותית שאנחנו חיים בה.

הסכמי אברהם וההתפתחויות הדיפלומטיות האחרונות מול סעודיה, עשויות לשנות את התמונה הזו ולפתוח בפנינו הזדמנויות מרגשות חדשות. ככל שיחסי ישראל סעודיה מתחממים, הטיול בערב הסעודית מעולם לא היה קרוב יותר.

מהעיר מכה המהווה אבן שואבת למוסלמים מכל רחבי העולם ועד להיכרות מעמיקה עם יהדות סעודיה, מסע שכזה הוא הזדמנות לחקור תרבות לא מוכרת ובו זמנית, להכיר טוב יותר את העבר שלנו. כאן, ערכתי מדריך שלם שיכין אותך למסע קסום ומרתק בערב הסעודית.

ערב הסעודית – סקירה כללית

סעודיה, או ערב הסעודית, היא ממלכה רחבת ידיים המורכבת מאחדות ניגודים. מסורות עתיקות ושמרנות דתית שזורים בארכיטקטורה המודרנית והקדמה הטכנולוגית. זוהי מעצמת הנפט הגדולה בעולם, עם אוצרות טבע עוצרי נשימה, תרבות עשירה ופסטיבל של צבע, ניחוחות וטעמים. טיול בערב הסעודית יכול להתאים לאלו מאיתנו שסתם מחפשים בטן-גב, לשוחרי תרבות ואפילו לחובבי טראקים שתמיד רצו לחוות מקרוב את תחושת האינסופיות שבמדבריות ערב.

• אוכלוסייה ושטח – אוכלוסיית ערב הסעודית עומדת על מעל ל- 34 מיליון החיים על פני 2.1 מיליון הקילומטרים הרבועים על פניהם היא משתרעת, מה שהופך נכון להיום את סעודיה למדינה הגדולה במזרח התיכון ולמדינה ה-13 בגודלה בעולם.
• עיר בירה – בירת ערב הסעודית היא ריאד.
• מטבע – המטבע הרשמי הוא ריאל סעודי
• שפה רשמית – שפתה הרשמית של סעודיה היא כמובן ערבית. עם זאת, רוב התושבים דוברים אנגלית ויהיה קל להתמצא בה גם בשפה זו, במיוחד באזורים עירוניים ומרכזי תיירות.
• ממשל – ערב הסעודית היא מונרכיה אבסולוטית המנוהלת תחת שלטונה של משפחת אל-סעוד, ומכאן שם המדינה סעודיה. כיום, מלך סעודיה הוא סלמאן בן עבדולעזיז אל-סעוד ובנו ויורש העצר מוחמד בן סלמאן אל סעוד (הידוע בכינויו MBS), הוא ראש הממשלה. צבא סעודיה מונה כ-200,000 חיילים ובעשורים האחרונים הושקעו סכומים לא מבוטלים בפיתוחו, בעיקר בעקבות מלחמת המפרץ.
• דת – האסלאם הוא אבן הפינה של תרבות ערב הסעודית ובה גם ממוקמות שתי הערים הקדושות ביותר לאסלאם – העיר מדינה והעיר מכה. החוק במדינה כפוף לחוקי השריעה בפרשנות המחמירה ביותר של האסלאם הסוני, והפגנת סממן כל דת אחרת בציבור אסור בתכלית.

טיול בערב הסעודית – כל מה שאתם צריכים לדעת

לאור השינויים ביחסי ישראל סעודיה – האם ישראלים בכלל יכולים לבקר בערב הסעודית?

כדאי להבהיר שנכון להיום, מחזיקי דרכון ישראלי אינם רשאים להיכנס אל סעודיה. גם על רקע תהליכי הנורמליזציה, עדיין לא מדובר בשלום עם סעודיה. עם זאת, ייתכן מאוד שבעתיד הקרוב השינויים ביחסי ישראל סעודיה יפתחו פתח לשינויים במובן הזה.

אז מי כן יכול לבקר עד שנגיע? אלו האזרחים הישראלים שיכולים גם ממש עכשיו לבקר בסעודיה

• בעלי דרכון זר – יש לוודא שנכנסים עם הדרכון הזר ומומלץ כי מדינת ההנפקה שתצוין בדרכון לא תהיה ישראל.
• אנשי עסקים – אם הגעת לערב הסעודית למטרות עסקיות, תהיה אפשרות לבקר במדינה. יהיה עליך להמציא הוכחות מובהקות לפעילות עסקית קונקרטית במדינה.
• ערבים ישראלים בעלייה לרגל – החאג’ (עלייה לרגל) הוא אחד מחמשת עמודי האסלאם ומהווה משאת נפש לכל מוסלמי מאמין. העיר מכה מושכת אליה מדי שנה מיליוני מבקרים וביניהם גם לא מעט אזרחים ישראלים מוסלמים.

מתי כדאי לבקר בסעודיה?

ערב הסעודית היא מדינה בעלת אקלים מדברי ובה קיץ ארוך וחם במיוחד וחורף מתון. לכן, מומלץ לבקר בה בעיקר בחודשי החורף. תקופת התיירות מתפרשת מנובמבר עד פברואר כשהטמפרטורות בסעודיה מתונות יותר, ונעות בין 15 מעלות צלזיוס ל-25 מעלות צלזיוס. חשוב לקחת בחשבון שבחודשים יוני עד אוגוסט, כשהקיץ בשיאו, הטמפרטורות עשויות לטפס עד ל-45 מעלות צלזיוס, מה שיהפוך כל טיול בערב הסעודית לסיכון רפואי. לכן, מומלץ להימנע לחלוטין מביקורים במדינה במהלך חודשים אלו.

האם מומלץ לקחת מדריך לטיול בערב הסעודית?

התשובה לשאלה הזאת היא לא חד משמעית ותלויה במידה רבה במטרה שלנו בנסיעה לסעודיה. אם המטרה היחידה היא ליהנות ממעט שקט במלון מפנק ולצאת לשופינג, סביר מאוד להניח שניתן יהיה להסתדר מצוין ללא כל מדריך. זה נכון בעיקר בערים הגדולות והמתקדמות בסעודיה כמו ריאד או ג’דה. ניתן לסייר בהם בקלות ללא מדריך ורוב התושבים בה ידברו אנגלית מצוין. קל להתמצא בערים הללו ולהגיע לכל האטרקציות ששווה לבחון.

אבל, וזה אבל גדול, כדי לחוות מקרוב את התרבות הייחודית של סעודיה, מומלץ בחום להסתייע במדריך. חלק משמעותי מטיול כזה יכלול ביקור באתרים היסטוריים, דתיים ותרבותיים ומדריך יוכל לספק לך מידע ותובנות חשובים שיעשירו את החוויה שלך. אם בכוונתך לראות את העיר מכה, למשל, מדריך הוא לא רק מומלץ אלא חובה של ממש. כדי להתמצא במקום ולכבד את המנהגים המקומיים, חשוב להסתייע במישהו שמכיר היטב את התרבות והטקסים. אותו הדבר נכון גם עבור העיר מדינה.

לינה בערב הסעודית

במדינה מגוון רחב של מקומות לינה, ממלונות יוקרה ועד אפשרויות מותאמות לתקציב. לערים מרכזיות כמו ריאד, ג’דה ומכה יש מגוון אפשרויות כמו הריץ קרלטון ריאד או המובנפיק רזורט בג’דה. עם זאת, ישנם גם לא מעט מלונות דרכים וגלמפינג במחירים שפויים ברחבי העיר מכה, מדינה, ריאד, ג’דה ורבות אחרות.

אפשרויות הטיסה

כשמתכננים את הנסיעה, כדאי לקחת בחשבון שנמלי התעופה הבינלאומיים העיקריים בסעודיה כוללים את נמל התעופה הבינלאומי המלך חאליד בריאד, נמל התעופה הבינלאומי המלך עבדולעזיז בג’דה ונמל התעופה הבינלאומי המלך פאהד בדמאם. חברות תעופה המשרתות את שדות התעופה הללו ומציעות קישורים בינלאומיים כוללות את Saudi Arabian Airlines, Emirates, Qatar Airways ועוד. כיום אין טיסות ישירות לערב הסעודית וברוב המקרים, תהיה נחיתת הביניים בירדן.

המלצות כלליות לשמירה על הביטחון האישי בסעודיה

ערב הסעודית התפתחה באופן דרמטי ברמה המדינית ועושה מאמצים משמעותיים כדי לקדם את התיירות ולהיפתח לעולם. הרפורמות האחרונות של MBS שינו מסורות עתיקות יומין במדינה, אך עדיין ישנם כמה כללים מנחים שכדאי להקפיד עליהם לאורך כל הטיול.

• להתעדכן באופן רציף – חשוב לעיין באופן קבוע באזהרות מסע והמלצות העדכניות ביותר של משרד החוץ לקראת כל נסיעה כדי להבטיח נסיעה בטוחה.
• לכבד את כללי הצניעות – חשוב להקפיד על הלבוש הצנוע על מנת למנוע עימותים מיותרים. על נשים לכסות את השיער וללבוש עבאיה וגברים – ללבוש בגדים ארוכים.
• להישמע לנורמות המקומיות – מומלץ בחום להימנע מגילויי חיבה בפומבי, שכן הדבר עלול גם לעורר תגובות בלתי נעימות. כמו כן, אם בכוונתך לצלם תמונות בהם מופיעים אנשים, יש לעשות זאת בצורה מכבדת ובידיעתם.

מה כדאי לארוז לקראת נסיעה לסעודיה?

ישנם שני דברים עיקריים שצריך לקחת בחשבון כשאורזים לנסיעה: מזג האוויר הקיצוני והתרבות הדתית השמרנית במדינה. אלו כמה פריטים שכדאי לקחת:

• לבוש צנוע: על אף שכללי הצניעות חלים על גברים ונשים כאחד בערב הסעודית, לנשים חשוב במיוחד להקפיד על לבוש צנוע במהלך הביקור במדינה. לגברים מומלץ ללבוש מכנסיים ארוכים וחולצות עם שרוולים ארוכים. נשים נדרות ללבוש עבאיה, כיסוי ראש ובגדים רפויים וצנועים.
• אמצעי הגנה מפני השמש: חשוב להצטייד בקרם הגנה, משקפי שמש וכובע רחב שוליים כדי להתגונן מקרנית ה-UV מהשמש המדברית החזקה.
• מפות עירוניות – במהלך כל טיול בסעודיה מפה של העיר בה מסיירים תוכל לסייע בהתמצאות.
• נעליים נוחות: כדאי להגיע אם נעלי הליכה נוחות, במיוחד אם מתכננים לחקור אתרים היסטוריים או לטרק במדבר.
• ציוד רפואי – חשוב להצטייד בכל תרופות המרשם הנחוצות ובערכת עזרה ראשונה בסיסית.
• מתאם חשמל – ערב הסעודית משתמשת בשקע חשמל מסוג G. כדאי להצטייד מבעוד מועד במתאם.

תרבות האוכל של ערב הסעודית

המטבח הערבי הסעודי הוא שילוב מענג של טעמים, המאכל הלאומי של ערב הסעודית הוא הכבסה, שהינו שם כולל לתבשילי אורז עם בשר או עוף מתובלים בנדיבות, לרוב עם שילוב זעפרן, הל וקינמון. המנה מאוד מזכירה מנה ערבית מוכרת יותר מהמטבח המקומי שלנו – המקלובה. כמובן שבכל מקום נוכל למצוא גם בסעודיה את דוכני השווארמה והפלאפל שאנחנו מכירים היטב מהבית. בנוסף, כראוי למדינה השוכנת לחופי הים האדום, המטבח הסעודי עשיר בשלל פירות ים ודגים. ישנן לא מעט מסעדות המציעות גם אוכל מערבי ובינלאומי ומסעדות שף בסטנדרטים הגבוהים ביותר – לא חסרות.

כשבוחרים מסעדה לאכול בה בערב הסעודית, מומלץ לבחון אילו מסעדות פופולריות בקרב המקומיים. אלו יגישו לרוב את האוכל האותנטי והטעים ביותר. מומלץ לוודא שהמסעדה נקייה ושבמטבח מקפידים על סטנדרטים ראויים של היגיינה. כמו כן, כדאי לדעת שבסעודיה ראוי על פי כללי הנימוס לשטוף ידיים לפני ואחרי ארוחה. אם אירחו אותך בבית והציעו לך אוכל ושתייה, נהוג לקבל כל הצעה. סירוב עשוי להיתפס כעלבון.

יהדות סעודיה

על אף שקיימת ככל הנראה קהילה יהודית קטנה בערב הסעודית, ישנו מידע מועט ומצומצם מאוד על יהדות סעודיה. על פי הערכות, חיים בסעודיה נכון ל-2022, כ-3,000 יהודים. באופן רשמי, ממשל ערב הסעודית אינו מכיר בקיומם של מיעוטים דתיים אחרים במדינה האסלאמית. במשך מאות שנים חיו קהילות יהודיות ברחבי סעודיה, כאשר קהילת נג’ראן היא אחת מהידועות שבהן. ככל הנראה חלק ניכר מקהילות אלו היגר לתימן ומדינות אחרות במזרח התיכון.

אז מה עושים בסעודיה? מקומות מרכזיים שכדאי לבקר

העיר מכה

מכה, העיר הקדושה ביותר לדת האסלאם, היא היעד האולטימטיבי לכל מוסלמי ברחבי העולם. כל אדם מאמין, שואף לבקר בה פעם אחת לפחות במהלך חייו ומצוות עלייה לרגל זו היא מהחשובות בדת. העיר מכה ממוקמת במערבה של ערב הסעודית והינה מקום הולדתו של הנביא מוחמד ומוקד האמונה האסלאמית. המסגד הגדול (מסג’יד אל-חראם) הוא נקודת המוקד המרכזית של מכה ובו שוכנת הכעבה, האבן הקדושה והאתר הקדוש ביותר לאסלאם. מיליוני עולי רגל מתאספים מדי שנה במועדי החאג’ והעומרה (המכונה גם “העלייה הקטנה). במהלך הביקור מקיפים את הכעבה במפגן עמוק של מסירות. על פי האגדה, האבן השחורה הייתה בעבר לבנה, אבל מיליוני ידי המאמינים שעברו על פניה לאורך מאות השנים הפכו אותה לשחורה.  סביב המסגד הגדול, פזורים שלל שווקים וחנויות המציעים חפצים קדושים, מוצרי טקסטים ושפע אוצרות תרבותיים אחרים. מעבר למשמעות הדתית והרוחנית של המקום, מדובר במקום בו כל אבן מספרת סיפור ועם סיור מודרך נכון, ניתן להפיק ערך מוסף רב ממסע ברחבי העיר מכה.

העיר מדינה

מדינה, המכונה “עיר הנביא”, היא בעלת חשיבות עליונה בהיסטוריה האסלאמית. העיר מדינה ממוקמת גם היא במערב סעודיה ובה ממוקם מסגד הנביא (מסג’יד אל-נבי), האתר השני בקדושתו לאסלאם. במסגד, נמצא מקום מנוחתו האחרון של הנביא מוחמד והוא מושך אליו מיליוני עולי רגל ומבקרים שבאים לחלוק כבוד לנביא. מעבר למשמעות הדתית שלה, מדינה היא עיר שכולה הכנסת אורחים וחמימות, כאשר המקומיים שואפים לאמץ את ערכי דתם באופן אדוק.

א-רבע אל-ח’אלי

א-רבע-אל-ח’אלי (הרובע הריק) הוא אחד מאתרי הטבע המרתקים ועוצרי הנשימה ביותר בערב הסעודית ואף טיול במדינה לא יהיה מושלם בלי לערוך בו לכל הפחות ביקור קצר. זהו מדבר החול הגדול ביותר בעולם שנין רציף. ניתן לצאת בו לספארי מדברי, טיולי גמלים ואפילו ישנם אתרי קמפינג מפנקים שניתן להעביר בהם לילות קסומים תחת שמי המדבר זרועי הכוכבים.

אל עולא

העיר העתיקה הממוקמת במחוז אל-מדינה נוסדה במאה השישית לספירה כעיר נבטית וממוקמת על דרך הבשמים ההיסטורית. לצד שלל הפלאים הארכיטקטוניים וההיסטוריים בעיר, גולת הכותרת היא ללא ספק המדאאן סאלח הממוקם בקרבת העיר. באתר הארכיאולוגי הנבטי העתיק הזה מעל ל-100 מונומנטים וקברים עתיקים, לצד כתובות ותצורות סלע עוצרות נשימה. כמו פטרה, שהייתה בירת הנבטים, גם כאן נוכל לראות שלל מבנים ייחודיים חצובים בסלע. המקום הוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק”ו בשנת 2008.

קניות ובילויים בריאד בירת סעודיה

כדי להכיר מקרוב את הצד המודרני של ערב הסעודית, אין כמו ביקור בעיר הבירה ריאד, ניתן לבקר במרכז ההיסטורי של המלך עבדולעזיז ובבורג’ אל ממלוכה (מגדל הממלכה) המציע נוף פנורמי עוצר נשימה. בעיר שלל מרכזי קניות עם המותגים המובילים בעולם ואטרקציות כיפיות שכדאי לחוות.

בילוי על חוף הים האדום

רצועת החוף של סעודיה מציעה שלל חופים בתוליים, שוניות אלמוגים ופעילויות ספורט מים מהנות. בערי חוף כמו ג’דה וח’ובאר, יש לא מעט מה לראות ולעשות בחופים. לא כדאי להחמיץ אפשרויות לצלילה, בין אם נבחר לעשות קורס צלילה עם מדריך או רק לשנרקל מעט. העולם התת-ימי העשיר של הים האדום, עם תצורות האלמוגים הצבעוניות ומיני הדגים המגוונים שלו, מציע חווית צלילה מדהימה. זהו יעד חובה עבור אוהבי ים באשר הם.

לסיכום

כפי שניתן לראות, סעודיה מציעה חווית טיול יוצאת דופן, עם אינספור אטרקציות ותרבות תוססת שרק מחכה להתגלות. בין אם אנו חובבי היסטוריה, תרבויות עתיקות, בילויים וקניות או טראקים בינות דיונות מדבר ותצורות סלע מרהיבות, יש כל כך הרבה מה לראות ולעשות במדינה שעד לאחרונה, שעריה היו סגורים בפנינו לחלוטין. ככל שיהיה בקרוב שלום עם סעודיה, סביר מאוד להניח שנוכל להוסיף אותה ליעדים המועדפים שלנו.

אני מקווה שהמדריך המקיף הזה יעזור לך לתכנן את הצעדים הראשונים שלך לקראת מסע כזה, אבל זוהי רק ההתחלה. אני כאן כדי לעזור לך בכל נקודה נוספת שנדרשת כדי להתקדם. במהלך השנים, זכיתי לעבור מסעות עוצרי נשימה כמעט בכל נקודה על הגלובוס, לקראת המסע שלך בסעודיה, אני מזמין אותך לפנות אלי למידע נוסף ומענה על כל שאלה. כל מה שנשאר לך לעשות הוא רק להשאיר פרטים כאן ואני חוזר אליך בהקדם עם כל מה שחשוב לדעת.